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L'astéroïde 2024 YR4 défraye la chronique !

Thuillot William — 2025-02-14T15:28:04Z

Un astéroïde menace-t-il la Terre ? L'astéroïde géocroiseur 2024 YR4 fait la une des médias en raison d'un risque potentiel de collision avec notre planète en 2032. Sa probabilité d'impact initialement de 1,2% fin janvier est désormais estimée à 2,3%. Cet événement rarissime a déclenché une mobilisation immédiate des instances internationales de défense planétaire. Face à cette incertitude, l'UNCOPUOS (Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique de l'ONU) a déclenché une alerte auprès réseau IAWN (International Asteroid Warning Network), appelant à une surveillance accrue de l'objet. Mais un défi majeur se pose : 2024 YR4 s'éloigne et ne repassera à portée d'observation qu'en 2028, laissant planer le doute pour plusieurs années. Pour la première fois depuis la création de cette instance, une telle alerte est diffusée en toute transparence, soulignant l'importance de la coopération scientifique face aux menaces spatiales.

Affiner l'orbite : une question d'observations

Actuellement, les astronomes découvrent plus de 3000 astéroïdes géocroiseurs par an. Suite à leur découverte, des observations permettent de calculer leur orbite (notamment dans les services CNEOS de la NASA et NEOCC à l'ESA), et, comme pour toute mesure physique, l'incertitude sur cette détermination d'orbite. La propagation de l'orbite dans le futur permet alors de voir si le corps est potentiellement sur une trajectoire d'impact. Ainsi certains objets sont régulièrement placés sur une "risk-list" (il y en a actuellement 1700 sur le site de l'ESA), regroupant les objets montrant une plus grande probabilité d'impact et nécessitant des observations supplémentaires en priorité. Par exemple, si la probabilité de collision (IP pour impact probability) est de IP=1%, c'est qu'il y a 99% que l'orbite réelle passe à côté de la Terre, sans aucun danger. En poursuivant le suivi de l'astéroïde et en accumulant d'autres observations, cette incertitude sur sa position future évolue.
D'une manière générale, la probabilité de collision descend alors en dessous du seuil initial, pour atteindre IP=0 (voir l'animation de l'ESA).
Dit autrement : au final, 100% des possibilités d'orbites ratent la Terre, et l'astéroïde retombe dans l'anonymat.

Impact potentiel : quelle menace réelle ?

Lorsque cette probabilité de collision franchit le seuil de 1% (ce qui reste donc relativement faible), pour une taille de quelques dizaines de mètres ou plus, une alerte est déclenchée demandant aux observateurs et observatoires au niveau international de contribuer à l'effort d'observation afin de :

mieux caractériser l'orbite (diminuer l'incertitude - ou augmenter la précision - des prédictions), et
de mieux contraindre la taille.

Si la taille permet d'estimer plus précisément les dégâts potentiels en cas d'impact, l'orbite permet de calculer avec plus de précision la probabilité réelle d'un impact. C'est le cas pour notre vedette du jour, 2024 YR4, découvert en décembre 2024, pour une taille estimée entre 40 et 100m, sa probabilité d'impact a évolué depuis sa découverte pour atteindre environ 1% et le placer au haut du tableau de risque et à un niveau de risque égal à 3 sur l'échelle de Turin, ce qui nécessite une attention des astronomes).

Prédire un impact : une course contre la montre

Des observations complémentaires sont donc requises. L'astéroïde 2024 YR4 sera visible jusqu'en avril 2025 ; il passera ensuite derrière le Soleil et ne sera observable depuis la Terre qu'à partir de 2028. L'observatoire de Paris contribue régulièrement aux observations astrométriques de géocroiseurs, ou plus récemment des occultations stellaires, permettant, par exemple, de confirmer leurs orbites. Il utilise pour cela des télescopes en France (le T120 de l'OHP, le T1m du Pic du midi) ou à l'étranger (VST, LCOS). Ces observations supplémentaires peuvent aussi être issues de pré-découvertes sur des clichés anciens, comme nous pouvons l'assurer à l'Observatoire de Paris avec le programme NAROO. La faible brillance de 2024 YR4 - qui de plus s'éloigne de la Terre - nécessitera cependant des télescopes assez larges, de la classe de 2m de diamètre et plus. Les grands télescopes VLT et JWST seront d'ailleurs sollicités.

On peut remarquer qu' effectuer des observations depuis l'espace à des élongations solaires interdites depuis nos télescopes sol ou spatial serait un atout pour ce cas de figure. Par ailleurs, une mission spatiale de reconnaissance permettant de mieux contraindre taille, masse, et orbite serait de même des plus bénéfiques. Ce type de mission, pouvant être réalisée rapidement avec des nano-satellites, fait l'objet d'étude au pôle d'expertise CENSUS de l'Observatoire de Paris/université PSL.

La détection et l'étude des astéroïdes géocroiseurs comme 2024 YR4 démontrent l'importance d'une coopération scientifique et technique à l'échelle internationale. Grâce aux progrès des observations et à la mobilisation des astronomes, nous sommes aujourd'hui capables de mieux anticiper les menaces potentielles et d'explorer des solutions adaptées pour prévenir tout impact significatif. L'avenir de la défense planétaire repose sur une surveillance accrue et sur le développement de missions spatiales dédiées, qui permettront de mieux comprendre et gérer ces objets célestes potentiellement dangereux.

Quelques liens :

2023 BU nous a frôlé

Thuillot William — 2023-01-30T08:38:05Z

Le 27 janvier 2023 à 0h27 TU, l'astéroïde 2023 BU a frôlé la Terre à moins de 3590km de sa surface au dessus du Pacifique Sud. Il a été détecté 6 jours plus tôt le 21 janvier 2023 par Gennady Borisov. Les premiers calculs de trajectoire ont rapidement montré que l'objet passerait très proche de la Terre et de par sa faible taille (4 à 8m), il ne présentait aucun risque même en cas d'impact.

Cette rencontre se classe 4^ème dans les plus courtes distances avec la Terre (si on exclut les 6 astéroïdes détectés avant leur impact). Il est intéressant de souligner que les passages les plus proches ont tous eu lieu ces dernières années démontrant notre meilleure capacité à détecter ces petits astéroïdes alors qu'ils passaient inaperçus auparavant. Toutefois, un objet aussi petit ne devient détectable que quelques jours ou heures avant ce passage.

Sans conséquence pour la Terre, cette rencontre ne l'est pas moins pour l'astéroïde puisqu'il sera fortement dévié par celle-ci. Il changera d'ailleurs de classification passant de la catégorie Aten⁽¹⁾ à la catégorie Apollo⁽²⁾.

En fin janvier l'objet est de nouveau observable et il pourra même être observé par le radiotélescope de Goldstone qui révélera peut-être sa forme et sa rotation. Des données photométriques récentes ont montré qu'il était probablement très allongé et de rotation très rapide. Toutes ces nouvelles mesures permettront d'affiner sa future trajectoire autour du Soleil et d'identifier quand 2023 BU repassera au plus près de la Terre.

⁽¹⁾ Classe de géocroiseurs ayant un demi grand axe inférieur à 1 ua et un aphélie plus grand que 0.983au
⁽²⁾ Classe de géocroiseurs ayant un demi grand axe supérieur à 1 ua et un périhélie plus petit que 1.017au

(99 942) Apophis : le passage de mars 2021

Thuillot William — 2021-03-09T11:54:49Z

L'astéroïde géocroiseur (99 942) Apophis refait parler de lui en ce moment. Découvert en mars 2004, il a fait craindre à cette époque un retour plus tard sur une trajectoire d'impact. Considérant sa taille qui est de l'ordre de 370 m, cet impact serait grandement catastrophique. Heureusement les observations de suivi, après sa découverte, ont permis de modéliser une orbite précise et de montrer qu'aucun impact n'aurait lieu. cependant cet astéroïde, classé parmi les PHA (Potentially Hazardous Asteroids), est toujours très observé, notamment parceque ses rapprochements avec la Terre peuvent être très serrés et induire, par effet d'impulsion gravitationnelle, une détérioration de la précision de ces modèles orbitaux.

Sa période orbitale est de 324.85 jours, pour un demi grand-axe de 0.92 unités astronomiques et une excentricité de 0.19 (pour plus de précisions sur ces éléments orbitaux voir par exemple la page du Minor Planet Center le concernant). Cette période orbitale de moins de un an induit des époques d'invisibilité d'environ 3 ans, et une réapparition environ tous les 6 ans. Lors de ses périodes de visibilité, sa trajectoire apparente montre des mouvements de rétrogadation qui résultent des variations relatives de distance et de vitesse par rapport à la Terre (Fig. 1). Apophis est redevenu observable en février 2019 après un arc d'orbite situé au delà du Soleil par rapport à la Terre, ou situé à trop faible élongation solaire. Grâce à 3 saisons favorables de visibilité depuis 2004, Apophis a, à cette date, plus de 6200 observations astrométriques et son modèle orbitale est très précis. Très brillant depuis plusieurs mois (Fig.2), il est passé au plus près de la Terre le 6 mars dernier, à une distance de 16.9 millions de km ou 35 distances lunaires (avec une incertitude de 0.5 km).

Lors de la saison de visibilité suivante, la quatrième, il fera un passage beaucoup plus proche de la Terre le 13 avril 2029. Il passera à moins de 31 600 km de la surface terrestre (incertitude de 11 km), ce qui se place donc parmi les records de distance. (source : JPL)

Chute de l'objet WT1190F

William Thuillot — 2019-12-08T08:09:37Z

reentrée de l'ATV-1

@ESA, CALTECH, IMCCE

Un objet issu de l'ère spatiale et nommé WT1190F s'apprête à rentrer dans l'atmosphère au large des côtes du Sri Lanka le vendredi 13 novembre 2015 vers 06h20TU. Il s'agit apparemment d'un objet de quelques mètres carrés de surface et d'environ 2 tonnes. Sa trajectoire est très particulière puisque le demi-grand axe de la trajectoire est de plus de 300 000 kilomètres, et son excentricité presque égale à 1. L'évolution dynamique de sa trajectoire au cours des dernières années fait actuellement l'objet d'études, en collaboration entre l'IMCCE et le CNES, pour comprendre l'origine de la configuration qui le fait aujourd'hui rentrer sur Terre. Nos dernières estimations (au 12 novembre 2015) indiquent que la traversée de l'atmosphère s'étalera entre les instants 2015-11-13T06:15:32 et 2015-11-13T06:20:07, avec la zone entre 120 et 60 kilomètres d'altitude traversée entre 2015-11-13T06:19:34 et 2015-11-13T06:19:51. Ces estimations restent cependant entachées d'une certaine erreur qui reste difficile à quantifier de manière vraiment réaliste. Une campagne d'observation de la rentrée atmosphérique, financée par le projet FRIPON (IMCCE, MNHN, P11), a été organisée pour recueillir de précieuses informations sur la fragmentation très probable de l'objet à sa traversée des couches les plus denses de l'atmosphère : il s'agira de filmer puis de modéliser les phases de la destruction très rapide de l'objet, suite aux processus de chauffage engendrés par le freinage atmosphérique. Deux personnels de l'IMCCE (A. Egal & M.K. Kwon) sont actuellement sur les côtes du Sri Lanka pour observer l'événement.

Contact calcul trajectoire : Florent.Deleflie@obspm.fr

Contact campagne d'observation : Jeremie.Vaubaillon@obspm.fr

Compte rendu d'observation

prédiction de la chute de WT1190F au large du Ski Lanka

NSR-2019 : an observation in remote

William Thuillot — 2019-09-30T10:50:48Z

The 2019 edition of the Summer School on « Natural Space Risks » (NSR-2019) now ended. During this school we have dedicated sessions for observing solar system objects with the goal to perform astrometry and to analyze the data during a specific session later. During this nighttime practical, we observed solar system objects in remote mode by using the 1m telescope C2PU of Côte d'Azur Observatory .

20 students, interested by space debris and Near-Earth Objects, have participated to these sessions. They had in particular to select targets and to explain their choice to the participants on the basis of some scientific reasons. Three half nights had been dedicated to this exercise and two of them were enough clear to allow the observation. Badly known asteroids were selected and in particular a Near-Earth Asteroid extracted from the Near-Earth Object Confirmation Page of the Minor Planet Center. This object, provisionally named COV1TG2, has been catched in nine images on August 28 and its astrometry measured. But several hours later it has been revealed that it was not an asteroid but a comet, labelled C/2019 M3. Actually, this comet had been discovered on end of June by the ATLAS survey and its orbit was probably not well known which could explain it was on the NEOCP list. C/2019 M3 is a non periodic comet and our astrometric measures will cetainly be useful to contribute to the improvement of its ephemerides.

Natural Space Risks 2019

William Thuillot — 2019-04-08T09:35:18Z

SUMMER SCHOOL ON “ NATURAL SPACE RISKS”

August 26 to August 31st, 2019 Paris Observatory, France

This summer school aims at providing bachelor and master students with an intensive training on all Earth natural space risks. The programme addresses space weather, space debris, near-Earth objects, and their societal impacts. Resilience aspects is also tackled by researchers and by experts from the civil society.

During this one-week school students will have a mix of academic lectures and hands-on sessions on orbitography, solar observations, and applied data reduction and analysis, during splinter sessions. The lectures and the hand-on sessions will be run by experts coming from all over Europe ; experts from the industry will explain the importance of natural space risks for their activities. This school is a unique opportunity to meet academic and non-academic researchers at the early stage of a career.

32 students have been selected to participate. They come from Austria, Canada, Colombia, France, Germany, Italy, Kenya, Poland, Romania, Russia, Slovaquia, Spain, UK, Ukraina, USA.

Group NSR-2019

Photo of the participant to the NSR-2019 summer school. Photo taken in front of the castle at Meudon

@C.BRIAND/LESIA/Paris Obs.

The program can be accessed from the Website

The first reactions of the students concerning the School on LinkedIn
Organizing Committee : C. Briand (chair), F. Deleflie, W. Thuillot

Frolements terrestres

Thuillot William — 2018-09-11T08:46:54Z

La Terre est régulièrement frôlée par des astéroïdes géocroiseurs, certains sont bien connus, ces événements peuvent être prédits et les risques d'impact peuvent également être estimés. Il y a par contre des événements difficilement prévisibles à long terme...voire imprévisibles. Il s'agit des rapprochements d'astéroïdes trop peu brillants pour être détectés longtemps avant leur rapprochement.

Ainsi entre le 5 et le 9 septembre 2018, les astéroides 2018 RS, 2018 RJ3, 2018 RW et 2018 RC ont eu des rapprochements avec la Terre à moins de 1 distance lunaire (DL, soit de l'ordre de 380 000 km, ou près de 57 rayons terrestres), et plus précisément à des distances respectives de 0.3 DL, 0.4 DL, 0.4 DL et 0.6 DL.

Si les trois premiers sont d'une taille modeste (de l'ordre de quelques mètres), le quatrième est dix fois plus gros (de l'ordre de 40 m). Il a été détecté le 3 septembre par le télescope ATLAS à Hawaii puis suivi immédiatement par de nombreux observatoires.

Selonle Minor Planet Center, sur la période 1991 à 2018, environ 220 astéroïdes ont eu des rapprochements inférieurs à 0.6 DL avec la Terre. Parmi eux 8 avaient une taille équivalente à 2018 RC ou plus grande.

Il faut se souvenir à cette occasion de l'impact du 15 février 2013 à Tchelyabinsk qui concernait un astéroïde d'une taille d'environ 17m et qui a provoqué plus de mille blessés et beaucoup de dégats.

Asteroid Day

Carine Briand — 2018-06-13T12:44:08Z

Le 30 juin a été décrété « Journée internationale des astéroïdes » par l'Assemblée générale des Nations Unies.

Cette année, l'Asteroid Day est organisé par la SAF (Société Astronomique de France) et l'Observatoire de Paris. Il se tiendra à Telecom ParisTech, sous la forme d'une "conférence-débat" de 15h30 à 18h00.

Le programme est disponible sur le site de l'Observatoire de Paris

Affiche de la Journée internationale des Astéroides

Impact astéroïdal

William Thuillot — 2018-06-04T07:21:00Z

Impact de l'astéroïde 2018 LA

Le samedi 2 juin 2018 à 8h 10 UT un astéroïde de magnitude 18 a été détecté avec le télescope de 1.54m de l'observatoire du Mount Lemmon où un programme de surveillance des astéroïde géocroiseurs est opérationnel. Ce type de détection est courante en lui-même : près de 2000 nouveaux astéroïdes géocroiseurs sont découverts chaque année. Ce qui est beaucoup moins courant est le fait que cette détection a permis de déterminer une trajectoire d'impact terrestre et de prévoir le lieu de la rentrée atmosphérique puis de l'impact.

Cet impact s'est produit un peu plus de 8 heures après en Afrique du sud en début de nuit. L'objet était de magnitude absolue 30.6 ce qui correspond à une taille de quelques mètres. Sa rentrée atmosphérique s'est produite à une vitesse de 17 km/s, elle a provoqué une trace lumineuse intense puis un fort éclairement qui ont été captés par une webcam depuis une ferme. La vidéo est visible à cette adresse. Des expéditions seront organisées ces jours-ci pour examiner le lieu de l'impact.

La détection de ces petits astéroïdes est difficile. Il s'agit seulement du troisième événement de ce type qui a pu être prédit juste après la détection et quelques heures avant l'impact. Les deux précédents sont les impacts de deux astéroïdes de taille similaires, 2008 TC3 le 7 octobre 2008 au dessus du Soudan et 2014 AA le 1 janvier 2014 au dessus de l'océan Atlantique.

Journée d'étude et groupe de travail « PERCEPTION ET PRÉVENTION DU RISQUE ASTÉROÏDE »

William Thuillot — 2018-03-14T15:03:24Z

Dans le cadre d'un nouveau groupe de travail consacré à la « perception et prévention du risque astéroïde », le Conseil Scientifique de l'Association Française pour la Prévention des Catastrophes Naturelles (AFPCN) organise, en collaboration avec l'Observatoire de Paris, une journée d'étude consacrée à la « Perception, prévention et gestion du risque lié à la chute d'astéroïde ». Notre ambition est d'analyser la représentation qu'a le grand public de cet aléa à fréquence faible mais à enjeu élevé (appréhension du risque), d'améliorer en conséquence les moyens de prévention par la communication, et d'établir des recommandations pour la gestion du risque en cas d'événement majeur.

Le forum de lancement du groupe de travail se tiendra :

jeudi 12 avril 2018 de 9h30 à 16h30 (accueil dès 9h)
Site AgroParisTech, amphitéâtre ENGREF 19 avenue du Maine, 75015 Paris
Métro Montparnasse-Bienvenüe (sortie n°2)

Inscription gratuite et obligatoire à cette adresse.

Le programme est accessible sur lesite de l'AFPCN à cette adresse

Crédit de l'image : Mohamed Elhassan Abdelatif Mahir (Noub NGO), Dr. Muawia H. Shaddad (Univ. Khartoum),