2015 TB145 : rapprochement d’astéroïde géocroiseur le 31 octobre

A cette date, fin octobre 2015, la traque des astéroïdes géocroiseurs donne un dénombrement de plus de 13 100 objets, essentiellement de diamètre inférieur au kilomètre puisque seuls 877 dépassent cette taille (voir le site du JPL pour ces statistiques). Le rythme des découvertes, maintenant essentiellement due à deux systèmes de surveillance dénommés Pan-STARRS et Catalina, continue de croître pour les petits astéroïdes (de quelques dizaines à quelques centaines de mètres) avec un taux de l’ordre de 1500 par an, et de décroître pour ceux de taille supérieure au kilomètre avec un taux de l’ordre de quelques unités par an. Le bilan fait par le Minor Planet Center concernant les géocroiseurs identifiés montre que 11 objets sont passés à des distances inférieures à celle des satellites géostationnaires (36 000 km), deux objets parmi eux ont impacté la Terre (2008 TC3 détruit dans l’atmosphère et 2014 AA qui a chuté dans l’océan) tous deux d’une taille de l’ordre de quelques mètres. Ce bilan montre aussi que 235 objets ont eu des approches à moins d’une distance moyenne lunaire (380 000km) dont le plus gros était 2000 YU55 en 2011, d’une taille d’environ 150m.

Le 31 octobre 2015, le géocroiseur 2015 TB145 passe à 486 800 km (1.3 distance lunaire). Cet astéroïde a été découvert le 10 octobre 2015 par le télescope Pan-STARRS et son orbite a été calculée sur la base de 390 observations astrométriques. L’incertitude sur cette distance de rapprochement est de l’ordre de 700 km. Sa vitesse au moment de ce rapprochement est de l’ordre de 35 km/s. Sa taille est de l’ordre de 290 à 650 m ce qui en fait un des plus gros astéroïdes en rapprochement identifié passant à une telle distance (avec le géocroiseur 1996 JA1 de taille similaire en mai 1996). Cet astéroïde, de type Apollo, a par ailleurs une orbite très excentrique qui l’éloigne à une distance héliocentrique de 4 unités astronomiques (Jupiter est à environ 5 u.a.) avec une période de 3 ans et une forte inclinaison sur le plan de l’orbite terrestre de 40 degrés.